Dr. Martres
D'UNE BLESSURE À LA NAISSANCE D'UNE ICÔNE
Dr. Maertens était un inventeur. Dès son plus jeune âge, sa tête était un creuset d'idées et de possibilités. La semelle coussinée emblématique que l'on trouve sous nos chaussures est son invention la plus célèbre, mais ce n'est que l'un des nombreux projets sur lesquels il a travaillé et tenté de lancer. Son atelier du sud de l'Allemagne regorgeait de créations inhabituelles, notamment une moto tandem qui était essentiellement la fusion de deux Vespas.
Au milieu de la vingtaine, alors qu'il skiait dans les Alpes bavaroises, Maertens se fracture gravement le pied. Il avait déjà une jambe plus courte que l'autre à cause d'un grave accident de moto alors qu'il était adolescent et chaque matin, il devait faire des étirements intenses pour sortir du lit et marcher librement. Et c'est alors qu'il est coincé au lit que Maertens se rend compte que toutes les chaussures disponibles sur le marché n'offrent aucun soulagement à sa blessure douloureuse. Il avait travaillé chez un cordonnier un été, alors qu'il était adolescent et savait fabriquer une chaussure. C'est alors qu'une idée lui vient soudain à l'esprit : créer une semelle coussinée.
Maertens a donc montré l'idée à un de ses amis universitaires, un ingénieur chimiste né au Luxembourg appelé Dr. Funck et ensemble ils ont travaillé sur la première semelle à coussin d'air. L'ingénieux inventeur réalise instantanément que cette semelle soulage les douleurs articulaires en procurant une nouvelle sensation, comme si l'on marchait littéralement dans les airs. Mais personne en Allemagne ne semble impressionné par cette idée. Au moins pas tout de suite. Intrépides et absolument convaincus de leur splendide invention, Maertens et Funck ont néanmoins installé une ligne de production de semelles coussinées dans un petit atelier au bord d'un lac, entouré de piles de livres et de documents universitaires de Funck.
Pour pendant un moment, la nouvelle entreprise met à peine de la nourriture sur la table des deux familles, mais petit à petit les clients commencent à arriver et le bouche à oreille se répand. Leurs chaussures révolutionnaires, durables et extrêmement confortables commencent à se faire remarquer. Et comme les commandes ne cessent d'augmenter, ils déménagent leur atelier dans une ancienne caserne.
En 1952, quelques années seulement après le sauvetage de Maertens dans les Alpes, les deux médecins ouvrent une usine à Munich pour commencer à produire leurs nouvelles chaussures à l'échelle industrielle. Sept ans plus tard, ils reçoivent un appel de Bill Griggs, un cordonnier de Northampton. La semelle coussinée devient la base de la botte 1460. Il est temps pour Dr. Martens de monter sur scène.